Immaginando di compiere un balzo all’indietro di 50, o forse anche di solo 20 anni, le alte cariche aziendali che compongono la cosiddetta C-Suite avrebbero con ogni probabilità avuto un set di competenze direttamente relazionato al proprio ruolo. I CEO sarebbero stati leader, i COO strategici e i CFO avrebbero avuto competenze tecniche di bilancio.
Innegabilmente, si tratta di una visione stereotipata e limitata dei business, ma questi profili spesso operavano a “compartimenti stagni”, ed il valore delle singole funzioni raramente veniva calcolato in ottica di integrazione multi-funzione.
Ad ogni modo, i tempi stanno cambiando. La C-Suite sta (lentamente) diventando più eterogenea e ciò comporta che sul tavolo decisionale vengano portate competenze ed esperienze di vita diverse. Per di più, c’è adesso una maggiore pressione su alcuni dipartimenti, come quello Finance, affinché dimostrino realmente la loro importanza nei confronti del business nel suo insieme. Pertanto, i leader stanno espandendo i proprio ruoli e le proprie competenze, iniziando a pensare in modo differente.
Al giorno d’oggi, l’idea di un CFO o di un Financial Leader che semplicemente sieda alla sua scrivania e si limiti a controllare numeri non potrebbe essere più lontana dalla realtà dei fatti. Questo ruolo, in molte aziende, è divenuto di gran lunga più strategico e fondamentale per il business nel suo insieme.
Il nostro report “I Financial Leader del Futuro”, rivela quanto il ruolo dei CFO sia cambiato rispetto alla sua versione stereotipata.
Definire il CFO di oggi
Nella nostra intervista, abbiamo chiesto ai Finance Leader esattamente come vedessero il proprio ruolo, chiedendo loro di identificarsi con una delle seguenti quattro “personas”, ognuna delle quali comprende una combinazione specifica di responsabilità, competenze e attitudini.
- Il tecnico: Un esperto che si focalizza e monitora gli indicatori finanziari da vicino e in modo regolare. È orientato al dettaglio ed ha un'ottima conoscenza degli strumenti e dei sistemi finanziari interni.
- Lo strategico: caratterizzato da un orientamento a lungo termine, cerca sempre di avere una visione d’insieme che vada oltre la funzione Finance. L’ obiettivo è quello prendere parte alle decisioni strategiche al fine di favorire la crescita complessiva della sua azienda.
- L’innovatore: Curioso, flessibile e sempre alla ricerca di nuove idee e tecnologie per mettere alla prova i modi di lavorare interni al fine di migliorare l'efficienza del suo team/azienda. Ritiene che la tecnologia cambierà radicalmente il suo ruolo in futuro.
- Il facilitatore: Solidale e pronto ad aiutare, concentra i suoi sforzi nel dare un quadro chiaro della situazione finanziaria della sua azienda al fine di facilitare le decisioni. Inoltre, cerca di sviluppare collaborazioni e discussioni all'interno dell’organizzazione.
Se è vero che potremmo considerare il "tecnico" come rappresentante del ruolo "tradizionale" del CFO, soltanto il 22% degli intervistati si è riconosciuto in questa categoria. In realtà, la maggior parte dei Finance Leader si è riconosciuta maggiormente con lo “strategico”, con ben il 48% che ha scelto questa “persona”.
Quanto appena detto rispecchia a pieno l’idea che le varie funzioni di un business non operino in autonomia ed isolamento l’un l’altra. Infatti, centrale alla figura dello strategico è l’abilità di lavorare cross function, confrontando le proprie opinioni ed i propri indicatori con quelli di altri dipartimenti.
Il ruolo dei CFO all’interno del business nel suo insieme
Analizzando la situazione dal punto di vista del business nella sua interezza, il fatto che un’ampia porzione di Financial Leader si consideri strategico corrisponde alla visione condivisa secondo la quale i CFO dovrebbero pensare allo stesso modo dei CEO e, in caso di necessità, essere pronti ad occuparne il ruolo. Come affermato nel nostro report da Markus Schneider, CFO di Kerberos Management Germania: “Non dovrebbe mai essere un problema se il CEO dice ‘Non ci sarò per quattro settimane’ o ‘Sono bloccato’ o ‘Sono in quarantena’. Il CFO dovrebbe essere in grado di assumerne il ruolo."
Detto questo, è interessante notare come solo il 20% degli intervistati si sia definito come “innovatore”, nonostante il continuo aumento dell’utilizzo della tecnologia lungo tutte le funzioni. Ad ogni modo, durante le interviste, alcuni CFO hanno dato voce al desiderio di essere visti come innovatori o facilitatori, che fornisce un’ulteriore prova di questo allontanamento del ruolo del CFO dalla figura del tecnico.
Ciò potrebbe derivare dal fatto che le competenze richieste ad un tecnico siano date per scontate per un Financial Leader. Indubbiamente, i confini tra i vari ruoli potrebbero diventare sempre più sfumati con la figura dello “strategico” che inizia ad incorporare la tecnologia all’interno del proprio skill set.
Il CFO nei tempi di crisi
Indipendentemente da quanto il ruolo dei CFO subisca modifiche, diventando sempre più strategico e coinvolto nelle innovazioni, è comunque importante non perdere di vista la caratteristica fondamentale, cioè quella di saper andare a fondo ed interpretare i dettagli della performance finanziaria del business.
Questa competenza è particolarmente importante in situazioni complesse come quella che stiamo vivendo adesso a causa della pandemia di Covid-19, dove avere allo stesso tempo un focus sui dettagli e competenze tecniche è essenziale.
Dal momento che la prima intervista del nostro report stata condotta prima della diffusione della pandemia in Europa, abbiamo deciso di re-intervistare i partecipanti a maggio per riuscire a comprendere come avessero reagito alla crisi. È significativo che, il 18% di coloro che si sono identificati come “tecnici” abbia affermato che la crisi fosse “molto facile” da gestire, mentre nelle altre categorie ciò è stato affermato solamente dal 3%. Appare evidente che, soprattutto quando le sfide si inaspriscono, sia necessario trovare un equilibrio tra scienza e arte – tra tecnica e strategia.
Il ruolo del Financial Leader moderno sta subendo e continuerà a subire profondi cambiamenti – e verosimilmente il CFO dovrà riuscire a creare una sintesi delle quattro “personas”. Oppure quantomeno, questo obiettivo dovrà essere raggiunto dalla funzione Finance. Ciò contribuirà a fornire una prova della fondamentale importanza di questa funzione e del suo ruolo essenziale all’interno del business nel suo insieme.
Vuoi scoprire di più su come Financial Leader vedono il futuro? Scarica il nostro report