Tarievenoorlog Trump raakt VS én Europa hard

De hogere importtarieven die Trump vele landen oplegde, komt hard aan bij het Amerikaanse bedrijfsleven. Voor 23% van alle import draaien Amerikaanse bedrijven zelf op voor de hogere kosten door de tariefverhoging. Ze kunnen die prijsverhoging niet doorberekenen. Zo wordt onder meer de Amerikaanse agrifoodsector hard geraakt.

Johan Geeroms, onze Director Risk Underwriting Benelux: “Amerikaanse bedrijven die producten uit het buitenland halen moeten door de tariefverhoging in veel gevallen fors duurder inkopen. Voor de meeste producten wordt die prijsverhoging doorberekend aan afnemers of de Amerikaanse consument. Maar in extreem prijselastische sectoren kan dat niet omdat klanten en consumenten dan naar de concurrent overstappen waar het product goedkoper is. Het is voor deze bedrijven kiezen uit twee kwaden: Wel doorberekenen van de extra importtarieven kost je omzet omdat klanten weglopen. Bereken je de kosten niet door dan krijgt de marge een dreun en moet je oppassen dat je geen verlies draait.”

Veel Amerikaanse importeurs zoeken naar nieuwe leveranciers in andere landen. Je ziet toeleveringsketens veranderen. De Amerikaanse invoer uit China is dit jaar met bijna 20% gedaald. Landen als Vietnam, India en Thailand varen er wel bij: hun export van vooral consumentengoederen naar zowel de VS als Europa steeg dit jaar juist tientallen procenten. Vietnam bijvoorbeeld heeft inmiddels 35% van de Amerikaanse schoenenmarkt in handen en is daarmee China gepasseerd als grootste leverancier van schoenen.

Door de hogere tarieven worden Europese fabrikanten voor Amerikaanse afnemers fors duurder. Om niet gepasseerd te worden zijn Europese bedrijven welhaast gedwongen prijzen te verlagen, hun productie te verplaatsen of rigoureus te snijden in kosten. Daarbovenop komen nog eens flinke administratieve lasten die de winstmarge verder onder druk zetten. Denk aan het extra werk dat nodig is om de productie te verplaatsen of alternatieve logistieke routes te vinden.

Kijkend naar België wijst Johan Geeroms vooral op de havens en concerns in de chemie, farma en auto-industrie als kwetsbaarste voor de Amerikaanse tarievenoorlog. “Exportgerichte bedrijven in deze hoek die sterk afhankelijk zijn van de Amerikaanse markt krijgen te maken met margedruk, exportverliezen en groeiende onzekerheid over baanbehoud. Ook treft de tariefverhoging de Belgische havens; vooral de haven van Antwerpen-Brugge. Hiervoor is de VS een van de drie belangrijkste handelspartners voor het containerverkeer. Denk aan vloeibare bulk en ook uitvoer van auto’s naar de VS.”

Verder verwijst Johan Geeroms naar de Vlaamse werkgeversorganisatie Voka die waarschuwde dat de tarievenoorlog op korte termijn 5000 à 10.000 banen kan kosten.