Il nuovo shock energetico svela che l’Europa non è ancora protetta

Gli eventi recenti hanno destabilizzato i mercati energetici globali e messo in luce la necessità di una maggiore resilienza. Circa 20 milioni di barili di petrolio al giorno — un quarto del commercio marittimo globale — transitano nello Stretto di Hormuz, un punto critico della catena di approvvigionamento. Dall’inizio delle ostilità, il prezzo del petrolio è aumentato fino a sfiorare i 120 USD al barile. Sebbene il Medio Oriente fornisca solo il 4% del gas europeo, i prezzi di riferimento europei sono quasi raddoppiati, per timore che i Paesi asiatici possano competere per le forniture. L’industria europea è la più vulnerabile alle interruzioni del gas (39% dell’energia finale), mentre i trasporti sono i più esposti agli shock petroliferi (con il trasporto su gomma che consuma il 73% del petrolio dell’UE). Inoltre, il gas spesso determina il prezzo dell’elettricità, diffondendo il rischio all’intera economia. La situazione richiama la crisi energetica del 2022 legata alla guerra in Ucraina e sottolinea la necessità di rafforzare resilienza e competitività. Il gas russo via pipeline è sceso da 150 bcm nel 2021 a 38 bcm nel 2025, sostituito in gran parte dal GNL statunitense (45%), aumentando però l’esposizione europea ai cicli dei mercati globali e ai limiti del trasporto marittimo. L’UE opera oggi 33 terminal GNL (capacità 215 bcm), con altri 22 bcm in costruzione e 78 bcm pianificati; ma senza una rapida elettrificazione e l’espansione delle reti rischia di sostituire una dipendenza (pipeline) con un’altra, costosa (GNL).

La crisi del 2022 ha dimostrato che, sebbene la volatilità dei prezzi sia inevitabile, l’impatto economico può essere limitato tramite risposte coordinate che combinano riduzione della domanda, stabilizzazione dell’offerta e supporto fiscale mirato. I decisori politici dovrebbero quindi replicare quel modello: riduzione della domanda, incentivi all’efficienza, compensazioni per l’industria in caso di tagli temporanei. La generazione elettrica può ridurre l’uso del gas massimizzando la produzione nucleare e ricorrendo temporaneamente ad altre capacità disponibili. Sul fronte dell’offerta, ricostituire le scorte e garantire importazioni di GNL è essenziale prima dell’inverno. Strumenti di mercato d’emergenza e aiuti finanziari mirati possono stabilizzare il mercato proteggendo famiglie vulnerabili e industrie energivore.

Il rapido passaggio al gas alternativo ha funzionato perché i governi hanno trattato la sicurezza energetica come un’operazione logistica da tempo di guerra. Ora servono interventi strutturali: riformare il design del mercato e costruire una rete elettrica all’avanguardia. Il nucleare può rafforzare la resilienza europea fornendo elettricità affidabile e a basse emissioni, stabilizzando i prezzi e garantendo continuità, ma comporta costi elevati e sfide specifiche (approvvigionamento dell’uranio, gestione delle scorie). L’Europa deve affrontare il principale collo di bottiglia della transizione rinnovabile: l’inadeguatezza della rete elettrica, costruendo e digitalizzando le infrastrutture, aumentando le interconnessioni e rendendo la domanda più flessibile per spostare i consumi verso le ore più convenienti. Senza interventi, i costi di congestione potrebbero raggiungere 12,3 miliardi EUR entro il 2030 e 56,7 miliardi EUR entro il 2040, con rincari dell’elettricità fino al 22% entro il 2030 e oltre il 100% entro il 2040. Per risolvere queste criticità, stimiamo che l’Europa debba investire circa 2,27 trilioni di EUR nella rete entro il 2050 (91 miliardi EUR l’anno), oltre a 101 miliardi EUR l’anno in eolico e solare fino al 2030.